Uzbekistan

Taskent es la típica ciudad de paso, una ciudad de amplias avenidas, arquitectura soviética y construcciones modernas sin ningún atractivo. Solo su famoso metro, considerado uno de los más bellos del mundo, es una atracción por sí mismo gracias a sus estaciones decoradas con mármol, mosaicos y lámparas monumentales. Para rellenar el resto de las horas que nos depare el viaje, podemos entrar en algún museo, teatro o centro cultural con aire acondicionado para huir del calor, o visitar algún bazar o mercado tradicional como el de Chorsu. Coge algún tren rápido cuanto antes con destino a Samarcanda o el valle de Fergana.

La Plaza Amir Timur, creada a finales del siglo XIX durante el periodo del Imperio ruso, es el centro histórico, y la zona maás moderna y monumental de la capital. Es un espacio enorme dividido en varias zonas debido a las amplias avenidas que la cruzan. En el centro hay una monumental estatua ecuestre de Tamerlan, fundador del Imperio timúrida en el siglo XIV, que fue erigida en 1994. Est rodeada de jardines, fuentes y paseos peatonales arbolados, entre emblemáticos edificios de estética soviética como el Museo Estatal de Historia, el majestuoso Hotel Uzbekistan y el Palacio de los Foros Internacionales.

El metro de Taskent es rápido y barato, los trenes son frecuentes y las estaciones están limpias y bien conservadas. Cuesta 3.000 som por viaje, que se pagan en máquinas que no dan cambio. Además, el metro de Taskent no es un simple transporte público, sino un majestuoso museo subterráneo de arquitectura soviética donde cada estación deslumbra con enormes lámparas de araña, columnas de mármol y granito, y mosaicos decorados con motivos inspirados en la historia y la cultura uzbekas. La primera impresión es que acabas de entrar en un palacio subterráneo. Cada estación posee su propio diseño, así que cada nuevo trayecto es una experiencia cultural.

En el barrio antiguo, bajo una enorme cúpula azul construida en la época soviética, se encuentra el Bazar Chorsu, un animado mercado que ocupa este espacio desde la época de la ruta de la seda. Con los años ha ido creciendo por las calles adyacentes donde se venden frutas y verduras, especias, frutos secos, dulces, pan tradicional uzbeko (non), carnes, productos lácteos y numerosos artículos de uso cotidiano como ropa o utensilios del hogar. Mantiene un ambiente autentico muy frecuentado por la población local, no es lugar para souvenirs, si no para ver la vida cotidiana de los habitantes de Tashkent.

El complejo del Centro de Estudios Islámicos, en el barrio antiguo de la ciudad, se desarrolló alrededor del mausoleo de Abu Bakr Kaffal al-Shashi, importante erudito islámico del siglo X considerado patrón espiritual de Taskent. Es una institución dedicada a la investigación y difusión del patrimonio islámico del país, preservar, estudiar y dar a conocer manuscritos, documentos y obras relacionadas con la historia del islam en Asia Central, promoviendo una visión del islam basada en el conocimiento, la tolerancia y el diálogo entre culturas. Además del mausoleo, el conjunto reúne edificios de distintas épocas, como la madrasa Barak Khan, que alberga talleres de artesanía tradicional alrededor de su patio central; la mezquita Tilla Sheikh, de finales del siglo XIX; y la gran mezquita Hazrati Imam, principal mezquita de la ciudad, inaugurada en 2007. Muy bonito y muy grande, ocupa unos jardines equivalentes a tres o cuatro manzanas de l’Eixample.

Hotel Uzbekistán (57$), ubicado en la plaza Amir Timur, es uno de los edificios más icónicos de la ciudad. Su llamativa fachada de hormigón con una característica celosía geométrica, es un claro ejemplo de arquitectura soviética modernista. Nuestra habitación es una triple con baño privado, moqueta, aire acondicionado, tetera, agua y kit de baño. El desayuno buffet libre incluido es cinco estrellas, no en vano fue durante décadas el hotel más prestigioso del país. Ofrece todos los servicios que necesita un turista, cambio de moneda, coches de alquiler... tu pide y ellos lo gestionan.

Hotel AirPort 24/7, moderno y funcional, a quince minutos andando con maletas desde la estación de tren. Habitación doble con baño privado, 50$. Personal muy amable. El desayuno empieza a las 07:30, nuestro tren sale 08:10, nos da tiempo a probarlo deprisa y corriendo, combinación de buffet libre, y plato de huevos con salchichas y sopa.