Uzbekistan

El valle de Fergana, un espacio compartido por varios países, ha sido desde la antigüedad gracias a la fertilidad de sus tierras y a la disponibilidad de agua, una de las zonas agrícolas más ricas y pobladas de la región. Fue conquistada por Alejandro Magno y pueblos túrquicos, hasta quée a partir del siglo VIII, se integró en el mundo islámico. Durante la Edad Media, ciudades como Kokand, Andijan y Margilan se convirtieron en importantes centros comerciales y artesanales. Entre los siglos XVIII y XIX, estuvo controlada por el Kanato de Kokand, hasta la conquista del territorio por el Imperio ruso en 1876.

Aunque la ciudad mas interesante es Kokand, las dos primeras noches las pasamos en Margilan, desde donde es más fácil llegar a Fergana y Andijan. Desde Tashkent el tren (215.000 som) tarda unas cinco horas, cruzando desde las llanuras que rodean la capital hasta los pasos de montaña del macizo de Kuramin, atravesados por largos túneles, que nos llevan a los campos de algodón, huertos y pequeñas poblaciones del valle. Asientos cómodos y amplios con cargador usb, aire acondicionado, venta de agua, galletas, tentempiés y somsa recién hecho, el té es gratis.

Margilan fue una importante etapa de la Ruta de la Seda y ya en el siglo X era conocida por la calidad de sus tejidos, que continúa siendo una de sus señas de identidad, especialmente la elaboración artesanal del tejido ikat, caracterizado por sus vivos colores y complejos diseños. Actualmente es una ciudad de 200.000 habitantes, con escasos monumentos de interés turístico, pero con una vida local tranquila, pero autentica, y un animado bazar repleto de tejidos, especias y productos locales. Es una buena base para explorar el valle de Fergana, donde la mayoria de los puntos de interés están a menos de una hora.

O'ram Choyxonasi, 140.000 som. Espléndido restaurante de comida local, probamos osh (arroz, con hortalizas, carne de cordero o ternera) y qazi (salchicha de carne y grasa de caballo) como platos principales, acompañados de ensalada de tomate y suzma, leche fermentada ligeramente ácida similar al iogurt; y medio non, pan típico uzbeko.

Visitamos una silk factory que nos recomiendan desde el hotel, la típica trampa atrapa turistas donde al final te llevan a su tienda, pero la visita previa, con explicaciones detalladas, permite conocer todo el proceso de elaboración de estos tejidos, desde la obtención del hilo hasta el tejido final. Desde la cria del gusano y los capullos, su introducción en agua caliente para extraer sus finos filamentos, el teñido, los telares tradicionales de madera, una visita muy visual y didáctica.

Bazar Dehkon, típico mercado tradicional de abastos asiático, buen lugar para observar la vida cotidiana de la población local. Es uno de los mas animados del valle, agricultores, aretesanos y comerciantes venden aqui sus productos, en su mayoria de consumo diario local, mucha fruta y muy variada, pan tradicional, especias, frutos secos, dulces locales, té, carne… Aunque no es el lugar ideal para comprar souvenirs, puedes encontrar tejidos de seda y artículos de artesanía elaborados por talleres locales.

Por la noche visitamos Burhoniddin Marg'iloniy, un espacio estilo el Pueblo Español de Barcelona, un complejo con réplicas arquitectónicas y edificios inspirados en la arquitectura tradicional, plazas monumentales, todo ellos rodeado de zonas ajardinadas, espacios para pasear, restauración, comercios y actividades de ocio. Es un espacio atestado de familias con globos, nubes de algodón, palomitas dulces y coches teledirigidos para los más pequeños. Hay fuentes con aspersores desde el suelo donde algunos se remojan, sobre todo niños, y unas fuentes gigantes donde hacen un espectáculo de agua, color y sonido. Lo mas animado que vas a encontrar para pasar la noche.

Evergreen Guesthouse, 40$ noche. Habitación triple con baño privado y aire acondicionado, patio central ajardinado con mesas a la sombra muy agradable, cocina compartida con nevera y útiles para cocinar. A 500 mts hay un pequeño mercado y a unos 200 mts un puesto de sandías y melones, 10.000 som el kilo (unos 0,80 cts €). Desayuno súper completo, muy bueno, en el jardín. Aunque alejado del centro, la tranquilidad, la comodidad del lugar, y la amabilidad de la familia que lo regenta compensan, además con un Yandex estas a menos de 1€ de cualquier parte.