Uzbekistan

Contratamos a través de Central Park Hostel, la excursión más típica de Khiva y que rompe con las visitas de azulejos turquesa, el tour de los cinco castillos, 50$ coche completo (máximo cuatro personas). Quedamos para el día 25, nos recogerá por el hotel a las 08:30, haremos el tour y nos dejan de vuelta en el hotel de Urgench. Incluye la visita a cinco castillos de Khorezm, no incluye entradas, ni comida a mitad de camino junto al lago Akchakol. En nuestro hotel en Khiva nos ofrecen lo mismo por 160$ el coche, en internet el precio medio es de 40$ por persona, así que hicimos un buen negocio.

Las antiguas fortalezas de Khorezm (también escrito Corasmia o Khwarazm) forman uno de los conjuntos arqueológicos más importantes de Asia Central. Se construyeron entre los siglos IV a. C. y VIII d. C. para proteger el oasis del río Amu Daria frente a las incursiones de pueblos nómadas y controlar las rutas comerciales. En la actualidad se han identificado más de 300 fortalezas (kala o qala), la mayoría en la actual región de Karakalpakstán, en Uzbekistán. Pueden visitarse 22 de ellas, el resto, tras el abandono de cientos de años, no son más que montañas de adobo. De hecho, en las que visitamos nosotros hacen falta buenas dosis de imaginación para dibujar la magnificencia de épocas pasadas.

La fortaleza de Kavat-Kala es un monumento medieval que se extiende a lo largo de 15 km y unos 2-3 de ancho, a lo largo del canal de Gavhore. Hasta hace poco, se veían ruinas de edificios residenciales y construcciones de arcilla. La fortaleza, de unos 160-190 metros, es el monumento central del oasis, en cuyos alrededores había numerosas explotaciones agrícolas y viviendas de campesinos. Entre los siglos XII y XIII, la parte central de Kavat-Kala estaba muy poblada, en algún momento existieron hasta 90 haciendas. Su destrucción se suele relacionar con las invasiones mongolas de comienzos del siglo XIII.

Fortaleza de Ayaz-kala (20.000 som) del túrquico helado o frío, está situada en el noroeste del distrito de Elikkala de la República de Karakalpakstán, a 30 kilómetros del asentamiento de Buston y a 96 kilómetros de Khiva, y es la más vistosa entre las demás fortalezas del antiguo Khoresm. En realidad, no hay una sola fortaleza, sino un complejo de tres fortalezas, agrupadas alrededor de una colina en la parte oriental de la cresta del Sultán Uizdak, que forman parte de un sistema defensivo y agrícola mucho más amplio. La fortaleza principal (siglo III-IV aC) se eleva sobre una colina, sus enormes murallas de adobe siguen parcialmente en pie y permiten apreciar claramente su estructura defensiva. En las otras dos predomina el adobe erosionado, pero todavía monumental de las ruinas.

3) La Big Kirk-Kiz-kala, que abarca desde los siglos IV-III a. C. hasta los siglos III-IV d. C., es una imponente fortaleza situada en el límite de las tierras de regadío. Forma parte de una cadena defensiva fronteriza ubicada al este del monumento de Ayaz-kala. La fortaleza cuenta con una doble muralla que integra una galería de dos niveles para arqueros y almenas con forma de punta de flecha. Se han hallado fragmentos de cerámica dispersos por una amplia zona detrás de las murallas, lo que indica la existencia de un extenso complejo suburbano. Durante el reinado de la dinastía afrígida, tanto el interior como el exterior de la fortaleza constituyeron un centro de producción cerámica. El nombre Kirk-Kiz se traduce como «Cuarenta Doncellas».

Paramos a comer en Aqchako’l cafe, restaurante familiar a orillas del lago Aqchako’l, donde hay una pequeña playa con zona de baño y alquiler de patines acuáticos. Comida a buen precio, variada y sabrosa, shashlik de ternera y de pollo.

Fortaleza de Toprak-kala (20.000 som). Construida en el siglo III, se utilizó como residencia de los khorezmshakhs -gobernadores del país- hasta el año 305 d.C. Numerosas guerras obligaron a los gobernadores a abandonar la residencia, y la ciudad fue decayendo poco a poco. El recinto ocupa una enorme superficie rectangular, rodeada por gruesas murallas de adobe.
En sus esquinas y a lo largo de las murallas se levantaban torres defensivas. La ciudad estaba organizada siguiendo una planificación regular, con calles y edificios distribuidos en diferentes sectores. En la parte norte se encontraba un gran palacio real, centro político y ceremonial de la ciudad.

La fortaleza de Kyzyl-Kala sirvió de refugio a los locales durante las incursiones nómadas. Se utilizaban señales de humo para anunciar la aproximación de ejércitos enemigos, lo que daba a los jorezmios tiempo suficiente para prepararse para la batalla y buscar refugio dentro de la ciudadela, que estaba rodeada por una doble muralla fortificada con torres de vigilancia en las esquinas. Incluso se instalaron tuberías de cerámica para canalizar un suministro continuo de agua a la fortaleza.

En lugar de volver a Khiva nos quedamos en Urgench, población más próxima al aeropuerto, donde cogemos el vuelo de vuelta al día siguiente. Gulshan, 30€, a diez minutos del aeropuerto (8.000 som con Yandex). Hotel moderno, habitación doble con baño privado, aire acondicionado, tetera y nevera. Desayuno incluido. Ubicado cerca del centro y junto a un centro comercial con supermercado y court food.