Cabo Verde

São Vicente es otra isla de origen volcánico, otro secarral, seco y agreste a excepción de Monte Verde, la única zona no árida de la isla gracias a sus neblinas. La capital se sitúa en Mindelo, un pequeña urbe a orillas de una bahía, donde se ubica un puerto de profundo calado, donde hacen escala cruceros y transatlánticos. En el trazado urbano abundan los espacios abiertos, plazas y mercados al aire libre, así como antiguas casas coloniales y una bonita playa urbana. Es una ciudad acogedora, muy agradable para pasear, dinámica y atrayente, con un animado ambiente musical y cultural (aquí nació Cesaria Evora, el personaje más famoso del archipiélago), y una amplia oferta de restauración de calidad.

La mejor zona para hospedarse es Plaça Nova y alrededores. Prassa 3 (80€), moderno y muy cuidado. Habitación amplia con baño privado y un pequeño balcón. Buena wifi, desayuno buffet libre espléndido. El único pero es que el colchón es muy blando. Urban Hostel, 50€, habitación doble con baño privado, tamaño correcto, cama cómoda, aire acondicionado. No sirven desayuno, pero hay restaurante.

Llegamos a la isla procedentes de Sal en un avión fletado por Cabo Verde Airlines que nos costó unos 80€. Existe también la opción de venir en ferry, pero solo hay un par o tres por semana, y además el viaje dura unas diez horas. Por otro lado, en invierno, durante los meses de diciembre, enero y febrero, los vientos son bastante fuertes en todo el archipiélago, y en ocasiones el mar está más bravo de la cuenta y el servicio de ferries queda suspendido, así que para asegurar el tiro optamos por el avión. Taxi desde el aeropuerto al centro de Mindelo, 12.000 escudos, tarifa oficial.

La Plaça Nova es el centro de la vida y animación en Mindelo, rodeada de casas coloniales, algunos hoteles y el Centro Nacional de Arte y Diseño CNAD (acceso 5€), donde hay exposiciones de artistas africanos y locales, así como algunos conciertos al aire libre. En uno de los extremos de la plaza hay un interesante quiosco de aspecto modernista.

Cerca de allí está el mercado municipal, amplio y luminoso, donde puestos de souvenirs y artesanía para turistas, comparten espacio con frutas y verduras. En su interior se encuentra el Café Verde, un pequeño local con media docena de mesas llenas de turistas. Zumo de calabaceira (baobab), te de jengibre, sopa de pescado, pechuga de pollo con puré de yuca, 11€. Está bien, aunque las raciones podían ser más generosas. El mercado tiene salida en la Rua de Lisboa, una de las calles más animadas de Mindelo, donde además de tiendas de souvenirs, cafeterías, bares y restaurantes, hay un pequeño Paseo de la Fama. Una veintena de placas representado la pisada de un pie desnudo, nos recuerdan nombres de cabo verdianos famosos, nosotros solo conocemos Cesaría Evora.

El Mercado de Peixe, la lonja de pescado, rebosa actividad desde primeras horas, cuando frente a él llegan los pescadores locales en barcas cargadas de sardinas, grandes atunes y otros pescados. Algunos de ellos son despiezados y vendidos en su interior, otros acaban en la acera de en frente y aledaños, donde se monta un segundo mercadillo que llega hasta el Mercado Africano de souvenirs, y gran parte de ellos van directos a los restaurantes de la ciudad, donde siempre hay pescado fresco. Junto al mercado llama la atención la Torre de Belem, una réplica del famoso edificio de Lisboa que alberga el Museo del Mar. Un agradable paseo desde el centro lleva a Fortim do rei, una fortaleza que se encuentra en la cima de un acantilado, con buenas vistas de la ciudad y el puerto.

Otro importante atractivo de Mindelo es su Paseo Marítimo, que recorre toda la bahía desde el Mercado de Peixe hasta los muelles. En sus 30 minutos de recorrido se encuentran varios restaurantes y hoteles, el Centro Cultural de Mindelo, los bares flotantes de Marina Mindelo, la terminal de ferries, y la fantástica Playa urbana de Laginha, usada por turistas y locales que acuden a nadar en sus aguas de color turquesa, o a tomar el sol sobre su fina arena blanca. Hay varios chiringuitos, que ofrecen tumbonas, donde comer y beber algo a precios razonables.

A diez minutos en taxi / moto del centro, al final de la pista del aeropuerto, se encuentra la playa de Sao Pedro, una amplia extensión de arena dorada, con oleaje moderado y fácil acceso al agua. además de poder ver las panzas de los aviones pasando a pocos metros de tu cabeza, los pescadores de la zona organizan salidas en sus barcas para el avistamiento de tortugas.

Casa Café Mindelo, chocolate caliente con pastelito de Belem, capuchino con pastel de nata, 610 escudos. Local muy bonito y agradable por dentro, terraza con vistas a la Praça Dom Luis donde hay un grafiti enorme de Cesaría Evore. Nautilus, bruschetta de atún con aceite de oliva, espetadinhas de camarones de Calhau, arroz feijoa con pimiento verde, dos copas de vino, 3200 escudos. Local agradable decorado con motivos marineros, comida normal pecando de pretenciosa, extremadamente lentos y con un servicio pobre, no merece la pena por ese precio. Pastelería Morabeza, probablemente la pastelería más popular del centro. Bollo de crema, bollo bañado en chocolate, capuchino y te, 390 escudos. Locales y turistas por igual. Muy bueno todo. Café Casa Mindelo, feijoa, atún con puré de yuca, mousse kamoka, dos copas de vino, 3.200 escudos. Bueno y bien servido, comedor interior muy agradable. Marina Mindelo Floating Bar, bar flotante atestado de turistas donde disfrutar de unas cervezas con vistas al puerto y el atardecer.