LOS BALCANES

Desde Herceg Novi salen dos autobuses diarios hacia Dubrovnik a las 09:30 y 15:30. Precio: 9€ billete, mas 1€ tasas de estación y 1€ por colocar la maleta en bodega, cia Blue Line. 09:45 Herceg Novi, 10:00 10:30 Frontera de Montenegro, 10:30 11:55 Frontera Croacia, 12:40 Dubrovnik.
Rest Gatto, 142kn. Hamburguesa con queso y vegetales, arroz con verduras y champiñones, dos cervezas y café. Desde allí cogemos el bus 1Aa frente a la estación (12kn), hasta Pile's Gate, puerta de acceso al stari grad.

Bajando las escaleras de Brsalje, en Vukovarska 19, esta Atlas agency, donde nos consiguen una habitación a tan solo 20 mts de allí. Una mujer anciana alquila habitación en Od Branitelja Dubrovnika nº 1, con baño independiente, terraza, tv, aire acondicionado y nevera, no hay wifi. Ubicación inmejorable a precio razonable para los estándares de Dubrovnik, 400 kn (54€).

Encerrada tras una ancha muralla junto a las azules y cristalinas aguas del Adriático, la ciudad vieja de Dubrovnik es un cóctel de iglesias, monasterios, museos, monumentos, cafés y tiendas de souvenirs, junto a los miles de turistas que llenan sus calles pavimentadas con mármol blanco. El casco histórico (VII) y sus edificios medievales se conservan en perfecto estado, a pesar de ser casi devastada durante la Guerra de los Balcanes de los 90. Lord Byron la definió como "la perla del Adriático".

Pero tanta belleza tiene su lado oscuro. El pequeño casco antiguo esta invadido a todas horas por turistas (llegan una media de 2.000 diarios), y los lugareños, como en otras "ciudades temáticas" como Praga o Venecia, han sacado la maquina de hacer dinero. En las tiendas de souvenirs los precios triplican los de cualquier otra parte de Yugoslavia, y en las terrazas cobran 27 kn (4€) por un té con leche. Y aunque es cierto que el aeropuerto dispone de las mejores conexiones internacionales de la zona, Dubrovnik no tiene ni mas atractivo ni mas encanto que Budva, Herceg Novi o cualquier otra ciudad amurallada del Adriático.

El acceso principal a la ciudad vieja es cruzando el puente levadizo de Pile's Gate, integrada en las murallas construidas entre los siglos VIII y XVI que rodean la ciudad. Tiene multitud de torres y puestos de vigía, y en algunos tramos sus muros alcanzan hasta seis mts de ancho. Estos muros nunca fueron flanqueados, la República de Dubrovnik sólo cayó después de los ejércitos de Napoleón fueron invitados a condición de que respetasen su independencia. Un paseo por las murallas cuesta la friolera de 70 kn.

Tras Pile's Gate, bajando las escaleras que llevan al stari grad topamos con la Church of St Saviour (1520), construida por ciudadanos agradecidos de haber sido salvados de un terrible terremoto. Tras ella está Placa Stardun, una bonita calle peatonal llena de edificios barrocos, tiendas de souvenirs y restaurantes, que se extiende hasta la Torre del Reloj en la otra punta de la ciudad. A nuestra izquierda queda el Monasterio Franciscano (1317), donde está una de las farmacias mas antiguas de Europa, funcionando desde 1391. Alberga además un museo con numerosos incunables y manuscritos, pinturas e instrumental farmacéutico. La biblioteca, el claustro y el campanario fueron dañados en los ataques contra Dubrovnik durante la guerra de 1991. Acceso 25 kn. A la derecha Onofrio's Fountain, coronada por una enorme cúpula y rodeada por 16 surtidores de agua, es el punto final de uno de los primeros acueductos construidos en Croacia, a casi 12 km de aquí.

En el otro extremo de la calle está Luža Square, antigua plaza del mercado, rodeada por los mas importantes monumentos de la República de Dubrovnik. A la izquierda esta el Sponza Palace, una antigua aduana y banco, que hoy alberga los State Archives, con mas de 7.000 volúmenes y 100.000 papeles de mas de 900 años de antigüedad. Después la Torre del Reloj, construida en 1444 aunque restaurada en múltiples ocasiones, la ultima en 1929, la campana es su única parte original. La Small Onofrios Fountain, construida para abastecer de agua a la plaza del mercado de Luza , el Palacio del Rector, y la Iglesia de San Blas (XVIII), una iglesia barroca dedicada al patrón y protector de Dubrovnik. En medio de la plaza esta la Orlando's Column (1418), sobrino de Carlomagno y protagonista, encarnando la libertad y la nobleza, de las baladas medievales del Cantar de Roldán.

A pocos pasos de Luza Square se encuentra la Catedral de la Asunción de la Virgen. Según la leyenda, la primera iglesia construida aquí fue financiada por el rey Ricardo Corazón de León, quien donó los fondos para construirla sobre las ruinas de una basílica del siglo VII, como agradecimiento por su rescate tras un naufragio. Fue reconstruida en estilo barroco después del terremoto de 1667. Alberga una ser¡e de importantes pinturas y una famosa colección de tesoros, entre los que se incluyen reliquias de St. Blaise. Tras ella esta Gundulic Square, que recibe su nombre de un poeta barroco, celebre por sus exaltaciones patrióticas. La plaza esta rodeada de tiendas y restaurantes, y por las mañanas alberga un mercado de frutas y verduras. Al otro lado de Luža Square, tras pasar frente a varias iglesias y monasterios, se llega a Ploce Gate, desde donde hay unas excelentes vistas del puerto.

Junto a la habitación hay una pequeña pastry bien surtida, bollo y burek 19kn. Té y café en una terraza de la plaza Pile, 28kn.
A diez minutos de Dubrovnik se halla el parque natural protegido de la Isla de Lokrum. Desde el puerto salen ferries cada 30 min, tardan 10 minutos y cuestan 50 kn ida y vuelta. Es una pequeña isla de 2 km2 cuyos únicos habitantes son los pavos reales. Un par de restaurantes y una empresa de alquiler de kayacs son los únicos servicios. Además de sus rocosas playas de aguas cristalinas (provistas de escalerillas de acceso), están las ruinas de una abadía benedictina del siglo XII, un fuerte convertido en mirador y el pequeño museo de Historia natural. Ideal para darse un refrescante baño y escapar del intenso calor balcánico.

La estación de autobuses esta cerca del puerto Gruz. Caben justos 10 buses, un kiosco y una sala de espera, poco mas. Las líneas 1A y 1B hacia el centro paran justo frente a la estación, el billete cuesta 10 kn y se le compra directamente al conductor.
El pequeño aeropuerto Čilipi se encuentra a 20 km de Dubrovnik. Dispone de oficina de cambio, cajero automático y un restaurante cafetería. Hasta él, además de las líneas 11 y 27 que salen desde la estación de autobuses varias veces al día, Atlas dispone de un shuttle bus que sale 10 o 15 veces al día, frente a la estación del funicular, cuesta 35 kn y tarda 35 minutos.