SUDESTE ASIATICO

Siem Reap es la puerta a los Templos de Angkor. La ciudad conserva aún parte de su encanto, algunas casas de estilo colonial francés, el río que la atraviesa o un pequeño mercado nocturno; pero por otro lado están los hoteles de cinco estrellas, los restaurantes de cocina internacional o los autobuses con aire acondicionado, productos del turismo masivo. Ese es su único defecto, es más turístico que el "Museo del Prado". Pero cuando uno llega a Siem Reap es con la intención de ver templos, y la ciudad es solo la base desde donde acceder a tanta maravilla. IMPRESCINDIBLE.

La ciudad en si tiene poco que ver. Wat Bo, un templo del siglo XIX que contiene una colección de pinturas representando la vida de Buda; Wat Dam Nak, antiguo palacio del rey Sisowath y actual Centro de Estudios Khmer; o los Lotus Gardens donde se encuentra Prasat Preah Ang Charm frente al Grand Hotel Angkor, el más lujoso de la ciudad.

Templos de Angkor Wat. (20$/40$/60$ pase de uno/tres/seis días). Algo más de 100 templos construidos entre los siglos IX y XIV, fueron el centro administrativo y religioso del antiguo Reino Khmer de Camboya. ¿Cuanto tiempo hay que dedicarle? La mayoría de los viajeros que he conocido coinciden en comprar el pase de tres días, yo solo le dedique un día, pero ahora os digo que volveré para pasar una semana completa, hay pocos sitios como este en el mundo. Os cuento lo que vi en un día:

Angkor Thom. Abarca un total de 10 km². Construido por el rey Jayavarman VII en el siglo XII, ofrecía protección a un millón de personas, en una época en que en Londres solo habitaban 50.000. Esta protegido por un muro y un foso, donde en su día habitaban cocodrilos (una vez más el mito de Meru y los océanos). Tiene cinco puertas protegidas cada una de ellas por 54 dioses y 54 demonios, una de ellas fue usada en el rodaje de Tomb Raider.
Bayon. Es el templo más visto después de Angkor Wat. Situado en el centro del recinto que comprende Angkor Thom, esta estructurado en tres niveles, los dos primeros decorados con bajorrelieves dan paso al ultimo de ellos, circular, y que contiene 54 torres decoradas con una fría cara sonriente en cada uno de sus cuatro lados.
Baphuon. Situado a 200 mts del Bayon, es una representación piramidal del Mt Meru. El templo lleva en restauración los últimos 10 años, el techo se ha hundido y los cimientos deben ser apuntalados. Acercarse por el camino de piedra elevado que lleva hasta él aun nos da una idea de su pasada majestuosidad.

Royal Enclosure & Phimenakas. Anteriormente los lavabos reales, son ahora poco mas que una charca donde se bañan los niños locales.
Terraza de los Elefantes. Fantástico muro de 350 metros de largo usado por el rey para presidir las ceremonias publicas.

Angkor Wat. Es el más grande e impresionante templo de la zona, y se cree que la estructura religiosa más grande del mundo. Ideado como la tumba de Suryavarman II, esta lleno de simbolismos. El largo pasillo de acceso al templo es un viaje hasta el principio de la creación del universo, que es lo que representa el templo "El Universo en miniatura". En el centro se sitúa el monte Meru, rodeado de continentes (las torres) y los océanos (el foso); y en la torre central se encuentra la ascensión al cielo, cada escalón es más empinado que el anterior hasta hacerse francamente peligroso. Nadie dijo que la ascensión a los cielos sería fácil.

Ta Prohm. Es uno de los pocos templos de la zona, aun hoy, devorado literalmente por la selva, raíces de árboles centenarios aprisionan sus muros, muros invadidos de liquen, musgo, enredaderas, arbustos que bloquean pasillos o grandes bloques de piedra que han cedido ante tamaña fuerza de la naturaleza. Imprescindible.

Banteay Srei. Situado a 16 km de Angkor Wat y 36 km de Siem Reap, es un templo hindú de finales del siglo X dedicado a Shiva. Considerado la joya de la corona del arte Angkoriano, dicen que posee algunas de las esculturas en piedra más fantásticas del mundo, dinteles representando escenas del Ramayana, o estatuas de mujeres con faldas tradicionales que portan flores de loto en las manos. Accesible en un agradable paseo de menos de una hora entre arrozales, bufalos de agua y cabañas...

Preah Neak Pean. Construido por Jayavarman VII en el siglo XII, consiste en una enorme piscina cuadrada, usada para rituales de purificación, rodeada de cuatro más pequeñas. En el centro hay una isla circular protegida por dos serpientes (nagas) con las colas entrelazadas.
Ta Som. Situado junto a Preah Neak Pean, sería otro templo más del siglo XII construido por Jayavarman VII, si no fuera por el enorme árbol que ha invadido completamente la puerta este. Una foto que justifica el viaje.

   Popular Guesthouse. Junto al río y con buen ambiente mochilero. habitación doble con baño y ducha, toallas, suficientemente limpio. 5$. Restaurante en la azotea, ensaladas, pasta, cocina khemer y gran variedad de cervezas. chom@camnet.com.kh

   Aeropuerto internacional (PNH) con vuelos desde Tailandia (Bangkok Airways), Laos (Lao Aviation), Vietnam (Vietnam Airlines) y Singapore (Silk Air). Existe un puesto de inmigración donde sacar el visado. A 1$ en moto del centro de la ciudad.
   La carretera a Tailandia (11$, 5 horas) vía Sisophon (4$, 3 horas) esta en bastante mal estado aunque asfaltada en su totalidad. A Phnom Penh 4$.
  Existe un ferry diario a Phnom Penh (25$, 5 horas ) y otro a Battambang (11$, 3 horas), el muelle se encuentra a 11 km de la ciudad y el precio del billete suele incluir el traslado.