Sudáfrica

06:00 Bus de Chiang rai a Huay Xai, 65 bahts cada uno. Hace una parada en un mercado para entregar mercancía y alguna otra que no recuerdo para que, tres en total. También para recoger y dejar gente una docena de veces. El autobús es un poco incómodo pero conseguimos dormir.
08:15 bajamos en un cruce de carreteras, a 4km de Chao Kong y y 5km de la frontera con Laos. Aquí hay esperando media docena de tuktuks. Las tarifas son fijas para ir a la frontera: 60 bahts una persona, 50 bahts dos, en un tuktuk caben fácil cuatro así que no es caro.
08:20 Puesto de inmigración tailandés. Pasaporte, rellenar el documento de salida y comprar el billete de bus a inmigración, 20 bahts

08:45 sale el bus que nos traslada al lado laoita

08:50 rellenamos los formularios, pagamos las tasas de 35$, no aceptan euros, o 350.000 kips. Alli  mismo hay un cajero automatico de donde saco millón y medio de kips ante la negativa de aceptar euros.

09:15 ya hemos acabado y podemos irnos a Huay Xai, y aquí no se porque cometemos el error del día. Se nos acerca una mujer que nos ofrece transporte a la ciudad y el billete del slow boat por 300.000 kips, después de pensarlo un poco aceptamos. En teoría el billete cuesta 240.000 kips y el tuktuk entre 50 y 100 así que asumimos una pérdida de unos 5€ cada uno por ir más cómodos. Craso error. Esperamos casi una hora a que llegue todo el mundo, en total 17 personas. De allí vamos a sus oficinas, una casita en las afueras donde te venden la timada de que es el último sitio donde comprar antes del muelle (en el patio de entrada hacen bocadillos y tienen un mini super mercado), los incautos turistas comprar como locos, las latas de cerveza vuelan. A un minuto de allí, girando la esquina hay una tienda donde nos surtimos mucho más barato. Desde allí nos llevan al muelle, donde por supuesto está lleno de tiendas. Nunca habíamos sufrido una timada de este nivel, en el fondo me alegro para poder contarlo en la web.

Pakbeng es un pueblo de una sola calle, que sube colina arriba desde el rio Mekong. Aquí solo hay selva y mosquitos, un buen lugar para perderse. Todo el parece dedicado al slow boat y al medio centenar de turistas que llegan cada día. Su única calle es un continuo de hoteles, restaurantes y puestos callejeros que venden todo lo que un turista de bajos ingresos necesita. A las 21h casi todo está cerrado.

DP guesthouse, 30$, aunque aquí piden 20$, incluso 150.000 kips. Habitación doble austera pero limpia, baño completo, ventilador, aire acondicionado, dos botellas de agua, vistas al rio y terraza fantástica compartida frente a la habitación. A cinco minutos del muelle. Wifi. Desayuno completísimo. no hay nevera en la habitación.

Restaurante Sabadee en Pakbeng. LAP de bufalo, lao curry chicken, 2 lao beer (lata), 1 whisky rice y spring rolls, 110.000 kips. Buena comida y mejor servicio, un lugar estupendo con vistas al rio. Cocina local.

A las 6h poco después de que salga el sol, media docena de monjes recorren el pueblo solicitando arroz y otras limosnas para subsititr. Un lugar tranquilo, donde solo estábamos Rosa y yo como turistas asistiendo a la ceremonia.

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Slow boat. Huay Xai 11:30 – 17:30 Pakbeng, 09:30 Pakbeng – 17:30 Luang Prabang
Los tickets están numerados, los asientos también, pero realmente nadie los respeta. Varias agencias con las que habíamos contactado nos dijeron que una de las ventajas de contratar a través de agencia en lugar de comprar los billetes directamente en ventanilla, era el poder garantizar el sentarnos juntos, mentira cochina, nadie lo controla.
Cuanto más atrás te sientas más cerca del motor y del bar. Más ruido y más follón y trasiego de veinteañeros buscando alcohol. El primer día a las 15h media barcaza iba borracha.
El boat funciona como un tuktuk que recoge y deja gente por los pueblos y asentamientos que va pasando.
No hay mas comida que lagunas sopas de sobre y patatas fritas. Hay que proveerse con antelación en Huay Xai y Pakbeng
Hay un solo lavabo, que teniendo en cuenta la gente que hay se conserva bastante limpio.
La barcaza tiene capacidad para entre 50 y 70 personas.
El paisaje es impresionante, seguramente mejor el segundo dia.
Aunque hay hoteles de Pakbeng en Booking, no hace falta reservar hay oferta hotelera de sobras.
En Luang Prabang llega a un muelle a unos 10 km del centro. Un tuktuk cuesta 20.000 kips, precio fijo.