Islàndia

Matinem per arribar aviat a la piscina. Són les 08:00 i estem a -3º.Akureyri té una de les piscines municipals (900 ISK) més grans de Islàndia. El complex disposa d'un total de sis piscines descobertes, dues d'elles de 25 mts amb carrils habilitats per nedar, una altra amb dos tobogans de tub completament tancats que baixen fent cercles i un tercer més petit descobert, una piscina per a nens petits que tot just cobreix dos pams, una per a nadons de menys d'un pam d'aigua, dues piletes amb capacitat per a sis persones a 39º i 43º, i finalment una amb ice water a 6º. Hi ha un accés a les piscines exteriors per un passadís d'aigua climatitzada des dels vestidors. És molt popular, al matí quan nosaltres arribem, esta plena de col·legis fins les 10 que comencen a arribar els jubilats. És cert, que no va ser l'experiència relaxada d'altres vegades, però va ser divertit veure el gran esdeveniment social que són aquests llocs, i parlar amb la gent que ens identificava ràpidament com els únics turistes. Al vestidor hi ha taquilles gratuïtes i assecador per el banyador.

Gairebé des de qualsevol punt de Akureyri es poden veure les dues altes torres de l'església luterana construïda el 1940 a la part alta d'un turó. Diuen que hi ha un òrgan de 3.200 tubs i la maqueta d'un vaixell penjant del sostre, com a mostra d'una antiga tradició nòrdica sol·licitant protecció per als mariners. Però com la majoria de les atraccions del nord, està tancada a l'hivern, pocs turistes arriben fins aquí, la majoria es queden al sud, en els atractius propers a Reykjavik.

Sortint de Akureyri direcció cap al llac de Mývatn, veiem per primera vegada arbres en els marges de la carretera. No és ni de bon tros un bosc frondós, però aquí és tota una novetat. A 50 km es troba Goðafoss, la cascada dels déus, anomenada així perquè quan en l'any 1.000 Þorgeir Ljósvetningagoði va fer del cristianisme la religió oficial de Islàndia, va llançar les seves estàtues de déus nòrdics a la cascada. Alimentada pel riu Skjálfandafljót, la cascada cau des de 12 m d'alçada i te una amplada de 30 mts, estant dividida per una enorme roca al mig. És la cataracta més gran que hem vist fins ara, o almenys la més poderosa. Situada al costat de la Ring Road, que creua sobre el riu, es pot veure des de tots dos marges. Des del costat esquerre pots apropar-te molt, tirar-te a ella si vols, però la vista no és perfecta; des de l'altre costat, un camí que surt de la benzinera arriba fins a un observatori des del qual es té una vista global neta.

Cinquanta quilòmetres més i estem en Skútustaðir, al sud del llac Mývatn, un petit poble amb benzinera, on hi ha una dotzena d'edificis, dels quals la meitat són hotels amb restaurant, encara que no  tots estan oberts. A dos quilòmetres del poble hi ha el  Hotel Laxá, 10.615 ISK esmorzar inclòs. Hotel de tres estrelles inaugurat el 2014, ben decorat i amb tots els serveis imaginables, entre ells un sistema d'avisos per aurores boreals. En temporada alta no ens ho hauríem pogut permetre, però ara som 4 o 5 hostes i els preus són assequibles. Habitació doble, àmplia i còmoda, amb bany privat complet i vista sobre els prats nevats. Bar amb happy hour de vi i cervesa, i bon  restaurant amb quatre plats a la carta: vegetarià, peix, carn, rissoto, i dues postres. Però el millor arriba a primera hora del mati, als ja de per si complets esmorzars islandesos cal afegir ous, bacó, harrings, farinetes i una secció de brioixeria.