Estados Unidos

Hoy conduciremos toda la jornada, 540 km hasta Coarsegold, cerca del acceso sur a Yosemite NP. Paramos a comer en  Bravo Farms (23$), Tulare. Elaboran sus propios quesos, que venden junto a otros productos frescos, y variados y originales souvenirs. El restaurante tiene un fantástico patio con barbacoa lleno de todo tipo de excentricidades: hay sueltos loros, patos, cabras, y gallinas a las que puedes alimentar por 25 cent., un coche que se mueve como un autómata, un puesto de feria de tiro al blanco, un pequeño estanque con carpas... Y lo mejor de todo, la comida está buena.

 KOA Coarsegold Campground, 36$. Ducha caliente, lavabos y lavandería. Muy espacioso, limpio, y bien administrado. La wifi es gratuita, aunque solo durante 1h seguida al día. Café y agua caliente gratis en recepción. A unos 2 km se encuentra Coarsegold, se ven algunos restaurantes con buena pinta desde la carretera, y una gasolinera. A unos 15 km, algo más grande, está Oakhurst. Hay 3 ó 4 gasolineras, pubs, restaurantes, tiendas, un cine, y un enorme centro comercial. La gasolina en Oakhurst o Coarsegold es casi un dólar por galón más barata que en Wawona, último punto antes de Yosemite Valley donde no hay gasolineras. South Gate Brewery, en Oakhurst, buen pub donde hacen sus propias cervezas.

Wawona fue inicialmente un poblado indígena. En 1864 el presidente Abraham Lincoln cede el Valle de Yosemite y el Bosque Mariposa de secuoyas gigantes al Estado de California, con la condición expresa de preservarlo y destinarlo al uso público. Yosemite se convierte en el primer National Park del país en 1.872, ocupando 3.000 km2 en la cordillera de Sierra Nevada.
Mariposa Grove es un bosque en la entrada sur de Yosemite NP que contiene alrededor de 500 secuoyas gigantes maduros. Hay que aclarar que las secuoyas gigantes no son los árboles más altos del mundo, ni los de mayor diámetro de tronco, ni tan siquiera los más viejos, sino que son los seres más voluminosos del planeta. Pero no por ello dejan de ser espectaculares.

Desde el parquing un shuttle bus nos lleva al Visitor's Center, desde donde varios senderos recorren el bosque permitiendo llegar hasta los pies de estos gigantes. Entre otros Grizzly Giant con sus 1.800 años de antigüedad y una circunferencia en la base es 29 mts, Columbia Tree de 88 mts de altura, o el famoso California Tunnel Tree, tallado en 1895 para permitir el paso de diligencias tiradas por caballos y que hoy día pude cruzarse caminando. Llama la atención ver secuoyas con restos de incendios, pero es que la madera y corteza de las secuoyas son resistentes a los fuegos, que eliminan las plantas que les hacen competencia y dejan un suelo rico en minerales idóneo para su sistema reproductivo. Así que los incendios han contribuido significativamente a su larga vida. Esta y otras curiosidades son explicadas en paneles informativos al pie de algunos árboles, haciendo la caminata más amena. De las tres rutas propuestas, cogemos la de dificultad y duración media, prevista para hacer en 2h-3h, y que nosotros hacemos en 4h parando para comer.