MONGOLIA

Ulan Baatar es una ciudad dominada por apartamentos de estilo soviético y largos edificios estatales, llena de espacios abiertos y larguísimas avenidas solo interrumpidas por algunas rotondas, y rodeada por barrios de gers donde vive una tercera parte de su población. Tras los gers, montañas cubiertas de pinos y abetos, y el río Tuul, junto al que transcurre paralela la línea férrea del Transiberiano. Hace menos de cien años UB tenia una población de 50.000 habitantes, ahora son 800.000, debido a la alta inmigración proveniente del campo, así que no es extraño encontrarse gente vestida al estilo tradicional. Es el lugar ideal, si no el único, para contratar la mayoría de los viajes organizados.

Sukhbaatar Square. Es el centro de la ciudad. Desde aquí, el 11 de julio de 1921 Damdiny Sükhbaatar, el héroe de la revolución, declaró la independencia de Mongolia sobre China. También hubieron aquí las primeras manifestaciones con la caída del comunismo en 1989.
Es habitual encontrarse familias fotografiándose frente a la escultura de su héroe nacional. Presiden la plaza el inmenso edificio del Parlamento y el moderno Palacio de Cultura. A pocos metros se encuentra el Museo de Historia Natural, el Post Office, el Store State Department (los grandes almacenes de UB, quinta plana llena de souvenirs a buen precio) o el Templo Choijin Lama.

Hace doscientos años había en UB más de cien templos y monasterios, para una población de 50.000 habitantes, pero todos ellos fueron destruidos en las purgas de los años 30. Gandantegchinlen Khiid (Gandan) quedo intacto con la intención de impresionar a los turistas. Poco a poco se va recuperando la normalidad y van construyendose nuevos monasterios, aunque aun hoy hay poco más de una docena.

Monasterio Gandan. Acceso 1$, 9:00 12:00. "El templo de la alegría completa". Fue el único monasterio activo durante la época socialista. Es un complejo de cinco templos en lo alto de una colina al noroeste de la ciudad. Desde Peace Av. puede verse el Templo Megjiid Janraiseg que esconde un Buda de 23 metros de altura. El complejo incluye además una biblioteca con más de 50.000 volúmenes y una escuela de estudios religiosos. Siendo el templo más activo de la ciudad, es un buen lugar para perderse, ver y conocer gente, o comprar recuerdos en las tiendas de carácter religioso de la calle Zanbazaryn.

Winter Palace. Construido entre 1893 y 1903, es donde el octavo Bogd Khaan (Buda Viviente) y ultimo Rey, vivió por 20 años. Cuando él murió en 1924, el entonces gobierno comunista prohibió futuras reencarnaciones, así que no hubo más lideres budistas en el país. Actualmente reconvertido en museo, los seis templos del complejo exhiben algunos trabajos de Zanabazar, joyas, instrumentos musicales, pintura erótica, un ger cubierto con 150 pieles de leopardo siberiano, o los más diversos regalos hechos al Bogd Khan, incluyendo una colección de más de un centenar de animales disecados. Bus nº 7.

Templo Choijin Lama. Convertido en museo, se encuentra cerca de Sukhbaatar Sq. Exhibe colecciones de arte religioso, reliquias, mascaras tsam y trajes usados en ceremonias religiosas. Se dice que es uno de los templos más bonitos de Mongolia.
Museo Historia Natural. Acceso 3$, fotos 5$. Cubre geología, zoología, botánica, antropología y paleontología. Incluye los famosos restos de dinosaurios, huevos, nidos, huesos e incluso algunos esqueletos completos, entre ellos el gigante Tarbosaurus y su hermano menor el Saurolophus. Espectacular. Fotos en la sección de paleontología 5$.

Museo Historia. La historia mongola desde la prehistoria hasta nuestros días. Gran colección de trajes y utensilios de todos los grupos étnicos del país. Muy interesante la exposición de armas y útiles de los grandes tiempos de Genghis Khan.
Zaisan Memorial. Este gigantesco monumento conmemorativo dedicado a la cooperación MongoloSovietica durante la Segunda Guerra Mundial, esta situado en una pequeña colina al sur de UB, desde donde se disfruta de unas fantásticas vistas de la ciudad. Coger bus nº 7 hasta Agricultural University, se ve a la izquierda en lo alto de la colina.

   Backpackers Guesthouse. 5$, dormitorio 4 camas. El albergue tiene tan solo una capacidad de 8 camas, lo que lo convierte en un lugar muy tranquilo. Ducha caliente y cocina compartidas. Agencia de viajes, tramitación de visados... Muy buena gente. Junto al State Department Store.    Genius Hotel. 20$, doble con baño, ducha de hidromasaje, camas con buenos colchones y TV. Junto a la estación. Servicio de bar y lavandería (20000 toglots)   Voyage Hotel. 60$, doble con baño. Limpio y cerca de la estación de tren. Excelente restaurante coreano en la planta baja, Mr. Lee Restaurant. Sauna 5$, masaje 10$.    Edris Guesthouse. 3,5$, dormitorio de 6 camas. Cocina y baño compartidos. Ubicado en la tercera planta de un feo y viejo edificio auténtica reliquia de la época socialista.   Zayas Guesthouse. Desconozco precios. Buena impresión desde el exterior.

 Little Hong Kong Restaurant. Junto al State Department. Cocina china, raciones generosas y gran variedad de cervezas. Unos 10.000 mnt. El único restaurante de UB con "pollo frito", delicioso.
  Mr Lee Restaurant. Sin duda el mejor restaurante coreano de UB. Dentro del Voyage Hotel, vale la pena caminar los diez minutos que lo separan del centro. Recomendación personal: "bambelan" (o algo así). Ankara Restaurant. No estoy seguro del nombre, se encuentra en Sulhbaatar Sq, mirando al Parlamento en la esquina inferior derecha. El mejor turco fuera de Turquía. Mixed Grilled Kebab, ensalada y agua, 6.100 mnt.

Transporte público. Autobuses (200 mnt) y trolebuses (100 mnt) recorren la ciudad de punta a punta. Cómodos, rápidos y fiables. Se accede por la puerta trasera y es el revisor quien se acerca para cobrar el billete. También funcionan multitud de microbuses privados, que tiene su centro de partida frente a la Estación de Tren, su precio varia en función de la distancia.
Hacia al resto del país salen furgonetas privadas desde la Dragon Station. Para llegar allí coger el bus 23, y tras varias rotondas bajar en el primer giro a la derecha, 15 minutos desde Sukhbaatar Square.
Numerosos trenes salen a diario hacia los distintos puntos del país unidos por la vía férrea del Transiberiano, Darkhan, Erdenet o Sainshand entre otras.

No hay bicis en UB, y pedaleando un poco se entiende por que. Los coches ignoran por completo a peatones y ciclistas, se impone la ley del más fuerte y la derecha no tiene en la practica ninguna valor. Claxon para todo menos para ceder el paso. Un claxon detrás tuyo es lo ultimo que oirás antes de que te pasen por encima. Ni tan siquiera un semáforo peatonal en verde concede preferencia, muy al contrario, los coches que giran se lanzan encima de uno mientras atraviesa el paso de cebra, con pitidos e incluso insultos. Amplias calles de dos o tres carriles en un pésimo estado, baches de un metro de diámetro y un palmo de profundidad, y arquetas y alcantarillas sin tapa. No es un problema de densidad de trafico, en Cairo hay 50 veces más, es un problema de falta de respeto.

Para Mapas de Mongolia: los mejores en Map Shop, junto a Elba Electronics, en el cruce de Ikh Toyruu St. y Khudaldaany St. Si no, probad en State Department Store y/o en el Central Post Office. Callejero Ulanbaatar JPG(285 kb) PDF(360kb)

Librería Scrolls. En la calle Khudaldaany Gudamj, entre West Selbe St. y Baga Toyruu St. cerca del State Department, tiene un amplio surtido de libros de bolsillo en inglés.