El tétanos es una enfermedad aguda (algunas veces mortal) del sistema nervioso central, causada por una toxina que entra al cuerpo a través de una herida abierta. La bacteria del tétanos vive en la tierra y el es- tiércol, pero también puede encontrarse en el intestino humano y en otros lugares. Vacuna combinada con la difteria. Duración aproximada de la protección: 10 años.

Fue una enfermedad común en los niños durante la década de los 30. Es una enfermedad bacteriana agu- da capaz de infectar garganta y piel. Es poco frecuente incluso en países en vías de desarrollo gracias a la vacuna contra esta enfermedad. La bacteria difteria puede entrar al cuerpo a través de la nariz y la boca, o un corte en la piel. Vacuna combinada con el tétanos. Duración aproximada de la protección: 10 años.

Es altamente contagiosa y es transmitida a través de la sangre, bebidas u objetos que hayan estado en contacto con utensilios infectados. Si viajas como mochilero y no te importa comer en restaurantes baratos, es fácil que la cojas (en un porcentaje de 1/300 al mes). No es peligroso, pero estarás enfermo durante unas semanas.
La vacuna es altamente tolerada, incluso en mujeres embarazadas, y en combinación con otras vacunas. Se administra en tres dosis: inicial, tras un mes y a los seis meses, aunque es suficiente para viajar con las dos primeras. Duración aproximada de la protección: 15 - 20 años. Zonas de riesgo.

Se trata de una infección intestinal producida por agua o alimentos contaminados que requiere inmediata atención medica. Provoca dolores de cabeza y en el cuerpo, fiebres de hasta 40º, vómitos, dolor intestinal, diarreas... La vacuna puede administrarse via oral (VIVATIF) o via intravenosa, y tiene una duración apro- ximada de protección de 3 años.

Fiebre amarilla.
Es una enfermedad infecciosa aguda, de rápida evolución, que se transmite por la picadura de mosquitos. Se caracteriza por falla hepática, renal, miocárdica y hemorragias generalizadas con una alta tasa de letalidad. Una vez padecida se adquiere la inmunidad de por vida. La distribución es principalmente en las zonas tropicales del África Sub-Sahariana y América del Sur. Anualmente se producen 200.000 casos en el mundo, principalmente en África.
Duración aproximada de la protección: 10 años. Zonas de riesgo.

Es una enfermedad mortal causada por un virus que ataca al sistema nervioso. El virus esta presente en la saliva del animal rabioso y se transmite a las personas por mordedura o bien al entrar en contacto con al- guna herida abierta. Solo los mamíferos son afectados por la rabia, ni aves, ni peces, ni reptiles, ni anfibios lo son. En caso de mordedura, que no cunda el pánico. Lavar la herida extensa y vigorosamente con agua y jabón abundante. Si es posible, y siempre que no suponga un nuevo riesgo de mordedura, atrapar al animal, y acudir inmediatamente al centro médico más cercano. La vacunación se aplica en tres dosis, ini- cial, una semana después, y un mes tras la primera.

Enfermedad casi exclusiva de las áreas rurales asiáticas, especialmente los arrozales. Es transmitida al hombre por la picadura de un mosquito de la especie Culex. Las hembras quedan infectadas al picar cerdos o aves salvajes infectadas. Menos del 2% de los mosquitos se encuentran infectados en las zonas endémi- cas. El riesgo de contraer la enfermedad ronda el 2/10.000 por semana de estancia y aumenta con la dura- ción del viaje y la estancia en las zonas rurales. El riesgo es mínimo para las personas que viven casi exclu- sivamente en medio urbano. La vacuna es administrada en tres tandas, una por semana, antes de salir de viaje. La duración aproximada de la protección es de 3 años. Zonas de riesgo.

Es una afectación infecciosa de las meninges (que son las membranas de recubrimiento del cerebro y de la medula espinal). Existen epidemias recurrentes en África Sub-Sahariana, Mongolia, Vietnam, Amazonia Brasileña, Norte de la India y Nepal. Los síntomas son fiebre, dolor de cabeza severo, rigidez de la nuca, congestión nasal, vómitos y malestar al mirar la luz. Se transmite por las secreciones nasales, saliva y aire contaminado de estornudos o toses de los enfermos afectados. La infección se desarrolla a los 2 a 10 días del contacto con el enfermo, apareciendo los sínto- más previamente indicados y debe tratarse antes de las 24-36 horas, en éste periodo la enfermedad puede ser fatal. La mortalidad en estos casos llega a 1 de cada 7 afectados, y con el tratamiento adecuado antes de las 24 horas puede verse reducida un 10 %. La vacuna ofrece un proteccion aproximada de 3 a 5 años.

Es una enfermedad virica que afecta especialmente a niños de entre cinco y diez años. Su única forma de contagio es via oral. El virus entra en el cuerpo al ingerir alimentos o beber agua contaminanada con heces. Después se multiplica en el intestino, entra en el riego sanguíneo, y puede invadir ciertos tipos de células nerviosas, que puede dañar o destruir, afectando al sistema nervioso central. En su forma aguda causa inflamación en las neuronas motoras de la columna vertebral y del cerebro y lleva a la parálisis, atrofia muscular y muy a menudo deformidad. En el peor de los casos puede causar parálisis permanente.
Es una enfermedad muy infecciosa, pero que se combate con la vacunación. La OMS empezó su campaña para erradicar la poliomielitis en 1988. En aquel momento era endémica en todo el mundo. Hoy en día sólo quedan unas pequeñas partes de Africa y del Sur de Asia con casos de polio. La OMS considera que en el 2005 se habrá erradicado de todo el mundo. Duración aproximada de la protección: 10 años.

El dengue es una enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes principalmente en las áreas tropicales y subtropicales. Estos mosquitos son más activos durante el día, normalmente en areas urbanas, durante y justo después de la estación lluviosa. Zonas de riesgo.
Se caracteriza por su comienzo repentino. Una fiebre alta que puede durar de tres a cinco días, dolores de cabeza, musculares y articulares, nauseas, vomitos y erupciones cutaneas. En cualquier momento durante la fase febril pueden aparecer fenómenos hemorrágicos de poca intensidad. Las epidemias tienen carácter explosivo, pero la tasa de letalidad es muy baja, siempre que no aparezca el dengue hemorrágico. Se trata normalmente con reposo y tomando líquidos. Se pueden utilizar medicamentos para bajar la fiebre, tales como acetaminofén, pero debe evitarse la aspirina. No existe vacuna, solo nos queda la prevención. Utilizar repelentes para insectos en piel y ropa, y permanecer en areas con mosquiteras o aire acondicionado.

El agua embotellada suele ser barata y fácil de encontrar. Utilizar siempre agua potable para beber, preparar alimentos, usos domésticos e higiene personal, como por ejemplo lavarse los dientes. Se considera agua potable:

• Agua embotellada, abierta en presencia del consumidor.
• Agua hervida durante 10 minutos y dejada enfriar en recipientes cerrados y limpios.
• Agua tratada con tintura de yodo al 2%. Es necesario esperar 30 minutos antes de consumirla.

Cuidado con los vasos, con frecuencia es más seguro beber directamente de la botella o de la lata. En caso de no disponer de agua potable, es más segura el agua caliente del grifo a una temperatura que no se pueda resistir con las manos que el agua fría. No añadir nunca hielo a las bebidas, puede estar hecho con agua del grifo. Generalmente son seguras las bebidas como te, café o infusiones calientes, así como vino o cerveza.

Intentar llevar en la medida de lo posible una dieta equilibrada. Huevos cocidos, judías, lentejas y frutos secos son buenas fuentes de proteínas, fruta pelada para las vitaminas, arroz y pan como generadores de fibra, beber mucho agua incluso aunque no se tenga sed...