Santuarios, templos, arquitectura moderna, alta tecnología, jardines, geishas, mercados callejeros, sushi, moda de vanguardia, todo eso encontrarás en Japón y mucho mas. Descubrir Japón es aden- trarse en un mundo fascinante donde convive la tecnología más moderna y vanguardista junto a una cultura milenaria y refinada. Tan pronto encuentras una chica vestida con un bonito kimono como un cosplayer disfrazado de algún personaje manga paseando frente a templos milenarios escondidos entre modernos e imponentes rascacielos en el barrio Shinjuku de Tokyo.

Japón es un país ordenado, seguro y limpio, donde sorprende la educación y el sentido cívico de los japoneses en el trato diario. Moverse a través de su extensa red de comunicaciones no es complicado. Aunque el nivel de inglés en el país es muy bajo, en todas las estaciones, junto a los paneles en japo- nés existen paneles informativos en inglés. Y los principales lugares turísticos tienen información des- tinada a los no japoneses, como folletos y mapas, en varios idiomas, incluido castellano. En hoteles y ryokanes se habla un poco de inglés. Y la mayoria de los restaurantes disponen de cartas con fotos, y si no en el aparador hay fieles reproducciones en plástico de la mayoría de los platos.

Japón tiene fama de ser un país caro para viajar. Y es cierto si lo comparamos con el resto de Asia. Pero el resto del continente, a excepción de Corea del Sur, Taiwan y Singapore, nada tiene que ver con el país del sol naciente. Para hacerle justicia habría que comprarlo con Europa Occidental, y en ese caso, desde la entrada del euro y el alza de precios en las principales ciudades españolas, sus precios resultan bastante mas economicos. Otro punto a tener en cuenta es la cotización del euro frente al yen, que en el momento de nuestro viaje era bastante favorable 1€ = 160¥.

Vamos a los ejemplos prácticos. Una habitación doble en un hotel con onsen, equivalente a un tres o cuatro estrellas en España, cuesta unos 12.500¥ (80€). Comer a la carta al mediodía en un restaurante de tipo medio, los que encontraréis en las zonas turísticas, cuesta unos 1.500¥ (10€) por persona. Una comida exclusiva de sushi saldrá por unos 3.000¥ (20€). Desayuno completo 800¥ (5€). Otro ejemplo, el famoso Japan Rail Pass, que nos deja mover libremente en tren por todo Japón pudiendo subir in- cluso en los trenes bala, cuesta el pase para 21 días 423€. El equivalente en Interrail, el pase global de adulto para 22 días, cuesta 469€. Entradas en jardines y templos 300¥ (2€), y en museos 800¥ (5€). También es cierto que un café cuesta 3€ y una cerveza 5€, pero en general todo es más barato y la calidad del servicio muy superior.

En definitiva, si buscas "choque cultural" dentro de un entorno seguro, limpio, libre de vacunas, buenas comunicaciones, buena comida y buenos hoteles, Japón es tu país. Un país tecnológicamente muy avanzado pero alejado del mundo occidental, ligado a tradiciones ancestrales que a menudo están ligadas a tradiciones religiosas, que ligadas a sus extraños códigos sociales, al menos para los occidentales, convierten el día a día de un viaje a Japón en un sinfín de sorpresas a menudo difíciles de comprender. Reverencias, higiene, contacto físico, lavabos automáticos, sorber la sopa sonoramente...