| Manhattan és una illa llarga i estreta: 19 km de nord a sud i tan sols 4 km d'est a oest. La punta sud de Manhattan (Downtown i Lower Manhattan) va ser la primera part construïda de l'illa, seguint el model europeu de carrers entrecreuats amb noms propis. Per a moure's per aquestes zones el millor és un mapa, doncs pot resultar una mica confús.
De Houston Street cap amunt orientar-se és molt mes fàcil. Catorze avingudes recorren la illa de Nord a Sud, i dos-cents carrers numerats tallen les avingudes d'est a oest. L'excepció és Broadway, una avinguda diagonal que talla la illa de Nord a Sud. Les avingudes estan numerades d'est a oest, sent la primera First Avenue i l'última Twelfth Avenue. Entre la Tercera i la Cinquena, les avingudes no estan numerades, es diuen Lexington Avenue, Park Avenue i Madison Avenue. Els carrers comencen amb el carrer 2 (no existeix el carrer 1) just per sobre de Houston Street, i continuen cap al nord fins a més enllà del carrer 200.
També és important saber que la Cinquena Avinguda talla la illa verticalment per la meitat, amb el que la secció d'un carrer que es trobi a l'est de la Cinquena serà, per exemple, East 49th Street (E 49th St), mentre que la secció que es trobi a l'oest de la Cinquena Avinguda serà West 49th Street (W 49th St).
|