GEORGIA - ARMENIA

Davit Gareja son una sèrie de cel·les, esglésies, capelles, refectoris i estàncies diverses excavades a la roca que formen un complex monàstic fundat al segle VI per Davit Gareja, un dels 13 Pares Assiris enviats a Geòrgia per enfortir el cristianisme al país . A través dels segles els monestirs s'han ampliat, saquejat, destruït, abandonat, i reconstruït diverses vegades. Avui dia se solen visitar els monestirs de Lavra i Udabno. Al monestir de Lavra, al costat del pàrquing, hi ha un grup de coves on encara viuen alguns monjos, protegides per un mur i una torre de vigilància construïts al segle XVIII al voltant d'un pati, una església i algun altre edifici. Aquí es troben també les tombes de Davit Gareja i el seu deixeble Lukiane.

El primer tram, costerut i relliscós, segueix una barana de ferro oxidada i trencada fins al cim, des d'on es veu un àrid paisatge de tons vermellosos i groguencs, el desert azerbaidjanès. Aquí trobem una parella de soldats georgians i una altra de azerbaidjanesos vigilant la frontera. I és que encara que tots dos monestirs són històricament georgians, tècnicament Lavra esta a Geòrgia i Udabno a Azerbaidjan. Lonely Planet recomana portar el passaport ja que realment creuem una frontera.

Ara cal girar a l'esquerra i seguir el camí que transcorre paral·lel a un petit precipici d'uns tres-cents metres que acaba en terres de l'Azerbaidjan. Anirem trobant-nos amb una successió de coves, estàncies i petites capelles, algunes d'elles decorades amb frescos que daten entre els segles IX i XIV. Cal seguir fins a una petita capella al cim de la muntanya on s'inicia la tornada al punt de partida. Durant el descens veiem algunes coves amb graons tallats per accedir-hi, i algunes a les quals arriben estrets solcs diagonals creats per recollir l'aigua en cascada per la llosa.

Des de Tbilisi agafar el metro fins Samgori (10 min), marshrutka a Sagarejo (3 GEL, 45 min) i després taxi (50-60 GEL, 1h15 min). El preu del taxi inclou 2h d'espera per realitzar la visita, a més de 1h15 per trajecte entre Sagarejo i Davit Gareja. En total hi ha 45 km des de Sagarejo i deu des Udebano. La carretera va de mal en pitjor, passa de asfaltada, a asfaltada però mal mantinguda, més forats que asfalt, pista de terra, i per acabar relliscosa graveta. Durant gran part del camí les vaques que pasturen en els marges són un perill seriós, alguns ramats són tan grans que requereixen la presència d'un vaquer o dos per vigilar-les.
Cal portar protecció solar, menjar i beguda abundant, el sol pega amb ganes. Al carrer principal d'Sagarejo hi ha un parell de supermercats i restaurants, però per dormir l'opció més propera i fiable és Tbilisi.

Per a mi va ser sense cap mena de dubte la visita religiosa més interessant de tot el viatge. La seva antiguitat, la seva grandària, la seva ubicació en aquest apartat lloc desolat i semi desèrtic a peu entre dos països, el seu estat de conservació malgrat les pràctiques d'artilleria que van realitzar els soviètics a la zona durant la guerra d'Afganistan, la qualitat dels seus frescos i murals, però sobretot la tranquil·litat, la calma, l'absència total de turistes (només els monjos, el taxista i tu mateix) fan de la seva visita una experiència autèntica i imprescindible.